Le tennis est un sport populaire, qui a beaucoup évolué depuis son apparition et sur lequel il est désormais temps de revenir pour briser certains préjugés.

1 – Un sport de riches

C’est au XIX^e siècle, avec la création de fédération de sport, que nait le tennis. Une activité largement inspirée du jeu de paume. très pratiqué dès le Moyen Age. C’est un sport populaire, auquel s’adonne toutes les classes sociales, dont l’aristocratie.

La raquette apparaît au XV^e siècle, pour remplacer la main et la protéger de la puissance des coups.

L’épidémies de peste du XVIII^e siècle, signe le déclin du jeu en France (les gens évitent les contacts). En Angleterre, il reste cependant en vogue, sous le nom de « royal tennis ».. Le tennis que l’on connaît de nos jours est un dérivé, le « lawn tennis », entendez « tennis sur herbe », mis en avant par Wingfield en 1874. Aujourd’hui malgré des efforts de démocratisation le tennis reste un sport qui coûte relativement cher (inscriptions et équipements). Cependant, ce n’est pas un sport réservé aux plus favorisés. Il est populaire, et passionne encore toutes les classes sociales. Mais surtout tous les champions ne sont pas issus de familles aisées. Nous pouvons prendre pour exemple, Maria Sharapova émigrée avec son père en Floride avec 700$ en poche ou Arthur Ashe, issu d’une famille modeste, qui a donné son nom au court central de USTA National Tennis Center (là où se joue US Open).. Il est internationalement reconnu pour avoir gagné trois tournois du Grand Chelem en simple et deux en double.

Alors le tennis, un sport de riches ?

Vue d’un jeu de paume – estampe 1957

Frédou, Jean-Martial (1711?-1795), peintre, dessinateur, aquarelliste, graveur

2 – Tenue blanche exigée

Pour le jeu de paume, les vêtements portés sont blancs pour les plus fortunés, qui sont les seuls à pouvoir porter cette couleur sans se salir. Cette tradition a migré en Angleterre, où le blanc symbole de l’aristocratie permettait également de mettre les joueurs sur un pied d’égalité. Aucun indice sur leurs origines sociales ne pouvait transparaître. Le premier tournoi de tennis (de lawn tennis), a été créé en 1877. Il s’agit bien évidemment du tournoi de Wimbledon qui a déterminé en 1963 que le blanc était obligatoire pour les participants.

Bien que cela reste la norme, le blanc n’est plus obligatoire pour le tennis (sauf bien sûr à Wimbledon – ou certains joueurs et joueuses transgressent les règles comme Maria Sharapova qui avait porté une culotte orange sous sa jupe blanche).

La couleur s’invite sur les cours, il suffit de se remémorer les images du match des Jeux Olympiques de 2024 avec Rafael Nadal et Carlos Alcaraz tous deux en blancs et ORANGE !

Désormais, que le tennis s’ouvre, pourquoi ne pas se laisser tenter par ce t-shirt coloré et à l’image de votre sport ? Soyez unique !

3 – Les hommes sont plus forts que les femmes

Le tennis est l’un des rares sports mixtes dès ses débuts. Bien que, le jeu de paume appartenait à un univers masculin, cela n’empêcha pas les femmes d’y jouer. Comme Margot la Hennuyère en 1427 (elle était, par ailleurs, était plus forte que les hommes). Cette idée reçue est remise en doute en 1973 par Billie Jean King en 1973, avec la bataille des sexes. La joueuse gagne contre Bobby Riggs. Malheureusement, ce préjugé perdure,. Il oblige encore les femmes à se battre pour prouver qu’elles sont égales aux hommes. On peut citer, sur cette voie, Pauline Payet avec son combat « Pauline vs. Men  »

4 – Un sport de compétition

Rapidement, le lawn tennis est diffusé en 1874 grâce au kit de Wingfield (le Sphairistike)), On organise des tournois de tennis, notamment le Wimbledon en 1877. Mais le tennis, peut aussi se pratiquer pour le loisir, pas besoin d’esprit de compétition pour savoir bien jouer. D’ailleurs, il existe de nombreuses associations qui permettent de jouer sans concurrence avec un partenaire. C’est parfait pour juste s’amuser !

D’ailleurs le tennis est très bon pour le corps. Il améliore le cardio, développe les muscles et le squelette. Mais aussi et peut être surtout il accroît la coordination et la concentration.  Donc non, le tennis, ce n’est pas que de la compétition.

Pour s’amuser au tennis, il faut trouver les bon co-équipiers et adversaires.On peut aussi s’amuser dans le choix de la tenue : rien de tel qu’un t-shirt pour se démarquer et/ou pour déconcentrer la personne de l’autre côté du filet. A vous de jouer !

5 – Roland Garros, un lien avec le tennis ?

Bien plus qu’un nom de stade de tennis, Roland Garros est un aviateur célèbre. Alors qu’il est un sportif accompli (rugby, cyclisme, football et aviation – et oui l’avion est un sporti – il n’a jamais joué au tennis ! En revanche, dès 1909, après sa découverte de l’aviation, Roland Garros devient un as de l’aviation. Il surmonte de nombreux défi et traverse la Méditerranée en 1923.

Fait surprenant c’est Emile Lesieur, président du Stade français (stade de rugby) et champion de rugby qui est chargé avec Pierre Gillou (président du Racing Club de France) de construire un stade chargé d’accueillir la finale de la Coupe Davis. Il propose le nom de Roland Garros, qu’il avait rencontré à HEC (lors de leurs études) pour baptiser le stade. Ce choix est retenu parce qu’il s’agit d’un pionnier de l’aviation et héros de la Première Guerre Mondiale.

Et vous, vous êtes plus avion ou tennis ?

Conclusion

En somme, le tennis est un sport qui joue un rôle crucial dans la promotion de l’égalité sociale et la lutte contre les stéréotypes de genre.

Malgré de nombreux préjugés, c’est un sport qui permet une grande mixité (classe sociale, sexe et même niveau).

Jouer avec un partenaire avec qui l’on prend plaisir permet de profiter du jeu sans la pression de la compétition.

lien collection avion

*premier vol motorisé en 1903

**première femme à traverser l’Atlantique en avion en 1928